(1)自我教育。浙江师范大学自考招生网 在教育过程的主要动因是处于这一过程中的学习者，学习者通过对自己来讲是独特的而不可由别人替代的过程来发挥自己的潜力。《学会生存—教育世界的今天和明天》中指出，教育必然是从学习者本人发出的，“今天把重点放在教育与学习过程的自学原则上，而不是放在传统教育学的原则上’。
(2)广泛地运用小组学习方法。终身教育向一切人提供学习机会，方法应重点放在把每个人的智慧、技能和知识集中起来，以达到共同获得知识的目的上。在小组学习中，学习者通过有方向、有组织的讨论和交流，提高了学习效果。
(3)创造性和非指导性方法。许多终身教育论者把创造性看作教育过程的本质，因而主张采用创造性方法。人本主义教育家罗杰斯创造了“非指导性”方法，在教学中把教师的直接干预作用降到最低限度，提倡教师在小组与个体之间建立必要的体系。
(4)教育要遵循关于兴趣的规律。郎格朗认为教学不能逃避人类活动的“兴趣性”这一重要规律，如果学习者乐于做出努力和拿出全部力量，这也就成为一种有效的方法。事实上，这一要求更接近于教育原则。
芝加哥大学教育学名誉教授豪尔认为，终身教育不仅关心人生纵向学习方面，还要关心学习的深度、广度和长度。他主张学习的方法多种多样而不是千篇一律，并且通过对特殊人物和事件的分析，论述了学术交往、读书、实践、小组讨论、自我考查和观察等方法。
终身教育是一种内容广泛的教育思潮，其观点不限于以上这些。如绝大多数终身教育论者都主张实现终身教育的最根本途径是大力发展成人教育，终身教育的实现有赖于现代化教育技术手段(如广播电视)的推广和运用等。又如吉皮尔不同于郎格朗等人基于先进工业国家的立场来论述教育，而对包括第三世界在内的世界教育体系进行了分析，强调学习不仅是发展经济的手段，而且是人的基本权利;作为一项基本的人权，人人应该享有正当的教育权利。
总而言之，在上述所有这些教育思想家们看来，学习是人类生存永恒的主题，终身教育是人们在一生中所受到的各种培养的总和。自学考试应该属于终身教育的范畴，它不应是阶段性、终结性教育，而应该是一种贯穿人的整个工作生涯的教育，应该是使处于不同职业发展阶段的人们能够在每个最需要的时刻以最好、最迅捷的方式得到各种急需知识和技能的教育制度。关于这些，下文将详细阐述。